Monat: Juni 2022

Jeder zweite Patient in Deutschland hat Angst vorm Zahnarzt. Das ergab eine repräsentative Umfrage von YouGov 2020. Auch Angelika Brandl-Riedel fürchtete sich als Kind vor der Behandlung. Heute hilft die Vorsitzende des Deutschen Zahnärzte Verbandes anderen Menschen dabei, ihre Dentalphobie zu überwinden – und das ganz ohne Vollnarkose

Ob der deutsche Lyriker Eugen Roth, 1895 in München geboren und 1976 ebendort verstorben, ernsthaft Angst vorm Zahnarzt hatte, ist nicht überliefert. Auf jeden Fall lebte er zu einer Zeit, als es auf dem Zahnarztstuhl noch deutlich ruppiger zuging als heute. Roth, bekannt für seine humorigen Verse, packte seine Erfahrungen in ein Gedicht, das noch heute so manchem Dentalphobiker aus der Seele sprechen dürfte. Es beginnt so:

Nicht immer sind bequeme Stühle
Ein Ruheplatz für die Gefühle.
Wir säßen lieber in den Nesseln,
Als auf den wohlbekannten Sesseln,
Vor denen, sauber und vernickelt,
Der Zahnarzt seine Kunst entwickelt.

Dr. med. dent. Angelika Brandl-Riedel, die Vorsitzende des Deutschen Zahnärzte Verbandes, hatte früher Angst. Der Zahnarzt ihrer Kindheit war ein »böser Mann« ohne Geduld und Empathie. Aber sie konnte ihre Angst ablegen – und ist selbst Zahnärztin geworden. Nun ist sie seit 35 Jahren darauf spezialisiert, Menschen in ihrer Düsseldorfer Praxis die Angst vor der Zahnbehandlung zu nehmen. Das brauche mitunter viel Geduld. »Aber es funktioniert, auch ohne Vollnarkose«, sagt sie. Vom medikamentösen Tiefschlaf, den viele Praxen als Heil bringenden Weg bei Zahnarztangst preisen, hält sie nichts, zumindest nicht bei »normalen« Zahnbehandlungen bis hin zur Entfernung von Weisheitszähnen.

»Jede Vollnarkose ist eine Belastung für den Organismus und kein Spaziergang«, sagt Brandl-Riedel. Der behandelnde Zahnarzt habe leichtes Spiel mit schlafenden Patienten, er könne ganz in Ruhe und schnell arbeiten – manchmal bedeute das aber auch: »weniger behutsam«, sagt die Expertin. Und: »Es fehlt das positive Erleben, der Patient kann nicht die Erfahrung machen, dass es ja gar nicht so schlimm ist. Er bekommt keine Hilfe dabei, seine Angst abzulegen.«

»Ich hatte schon Patienten, die sind in Begleitung eines Psychotherapeuten in meine Praxis gekommen.« 

 Angelika Brandl-Riedel

Karies sei heute weniger verbreitet in deutschen Gebissen als vor 20 oder 30 Jahren. »Wir haben sehr viel mehr mundgesunde Patienten«, sagt Brandl-Riedel. Das liege vor allem daran, dass Gesundheitsämter, Zahnärzte und Krankenkassen eine massive Zahngesundheits-Offensive ins Leben gerufen haben. Der Nachwuchs wird heute schon in Kitas und Grundschulen regelmäßig und kindgerecht an Zahnhygiene und gesunde Ernährung herangeführt. 

Und doch gibt es noch immer genug Menschen, die nach Kräften vermeiden, sich zahnärztlich behandeln zu lassen. Die erst dann eine Praxis betreten, wenn kein Schmerzmittel mehr hilft und ihnen der Eiter aus dem Kiefer läuft. »Ich hatte schon Patienten, die sind in Begleitung eines Psychotherapeuten zu mir gekommen, weil sie sich sonst gar nicht erst durch die Tür getraut hätten«, sagt Brandl-Riedel. Eugen Roth dichtete: 

Doch leider, unterhalb der Plombe,
Stößt er auf eine Katakombe,
Die, wie er mit dem Häkchen spürt,
In unbekannte Tiefen führt.
Behaglich schnurrend mit dem Rädchen
Dringt vor er bis zum Nervenfädchen.

Brandl-Riedel hat die Erfahrung gemacht, dass es vor allem drei Dinge sind, die eine heftige Zahnarztangst auslösen können. Erstens: die Angst vor Schmerzen. Im normalen Ausmaß kann sie Patienten durch die Betäubungsspritze genommen werden. Ist sie jedoch besonders ausgeprägt oder kommt noch eine Angst vor Spritzen hinzu, wird es schwieriger. Brandl-Riedel arbeitet dann gern mit Hypnose. »Das funktioniert sehr gut, da kann ich einen Angstpatienten stundenlang behandeln und er liegt ruhig da und ist an seinem Wohlfühlort«, sagt sie. Allerdings: Das brauche gut geschulte Begleitung und viel Übung. Der Patient müsse die Hypnose wollen und regelmäßig zu Hause trainieren. 

Lachgas hält Brandl-Riedel in Maßen für geeignet. Oft helfe es gut, mache den Patienten lustig und entspannt. In seltenen Fällen reagierten Menschen mit einem Kater auf Lachgas. 

 »Ich erkläre meinen Patienten immer, dass sie der Chef im Stuhl sind.«

 Angelika Brandl-Riedel

Auslöser Nummer zwei: die Angst vor dem Ausgeliefertsein. Normalerweise weiche man automatisch zurück, wenn sich jemand dem eigenen Gesicht auf weniger als 30 Zentimeter nähert. Doch beim Zahnarzt geht das nicht. Wir liegen da, mit offenem Mund, über der Brust ein Tablett mit blitzenden Werkzeugen – und können nirgendwohin, können noch nicht einmal sprechen. »Ich erkläre meinen Patienten immer, dass sie der Chef im Stuhl sind«, sagt Brandl-Riedel. Man könne ein Handzeichen vereinbaren, mit dem der Patient Pausenbedarf signalisieren kann. »Ich sehe das aber auch sofort in den Augen«, sagt die Angst-Expertin.

Manchmal sorgen schon kleine Dinge für Ablenkung und helfen so gegen die Angst: beruhigende Musik im Hintergrund oder über Kopfhörer schön laut der Lieblingssong. Ein spannendes Bild an der Decke oder ein Bildschirm mit den neuesten Nachrichten. Manch einer schwört auch auf eine Videobrille – doch davon rät Brandl-Riedel ab: »Ich muss die Augen sehen. Sonst können die Patienten kollabieren, ohne dass ich es merke.«  

Dann wäre da noch Angst-Auslöser Nummer drei: die Scham. »Wer ewig nicht beim Zahnarzt war, hat oft ein Trümmergebiss mit fauligen Stumpen und üblem Geruch«, sagt die Spezialistin. »Diesen Menschen ist es peinlich, zu uns zu kommen.« Auch da helfe ein ausführliches Gespräch, Verständnis zu zeigen, Vertrauen aufzubauen. »Ich sage dann immer: Wir freuen uns, dass Sie kommen und uns viel Arbeit mitbringen.«

Am Anfang von allem steht das Kind. Wenn es keine Zahnarztangst entwickelt, die sich dann möglicherweise durch ein ganzes Leben zieht, ist viel gewonnen. Brandl-Riedel arbeitet mit Handpuppen und Feuerwehrmann-Sam-Geschichten. Sie lässt Harry Potter zaubern und Kinder selbst die Mundspülung betätigen. Manchmal muss sie dabei die Angst der Eltern gleich mitbehandeln, die diese auf ihre Kinder übertragen. Zum Beispiel mit dem gut gemeinten Hinweis: »Du musst keine Angst haben!« Der so manchem Kind überhaupt erst suggeriert, dass Zahnarzt etwas Schlimmes ist. Brandl-Riedel hat festgestellt: »Man kann Kinder gut behandeln, man muss sich nur Zeit nehmen.«

»Wer regelmäßig zur Vorsorge geht, hat gesündere Zähne und senkt so das Risiko für eine traumatische Behandlung.«

Angelika Brandl-Riedel

Am Ende ist es gut investierte Zeit, denn wer keine Angst hat, geht regelmäßig zur Vorsorgeuntersuchung. Und wer das tut, hat gesündere Zähne und damit ein geringeres Risiko, mal eine traumatische Behandlung durchmachen zu müssen – die wiederum der Anfang einer ausgeprägten Zahnarztangst sein kann.    

Am Ende, weil es so schön ist, hier noch der Hinweis, dass auch Eugen Roth in seinem Zahnarzt-Gedicht zu einem versöhnlichen Schluss kommt: 

Hat er sein Werk mit Gold gekrönt,
Sind mit der Welt wir neu versöhnt
Und zeigen, noch im Aug die Träne,
Ihr furchtlos wiederum die Zähne,
Die wir – ein Prahlhans, wer’s verschweigt –
Dem Zahnarzt zitternd nur gezeigt.

Text Susanne Rohlfing
Foto istockphoto / Gabriele Fey
Illustration Michael Meier

Katja Hickel arbeitet seit 2016 als Allianz Patientenbegleiterin und unterstützt schwer kranke Menschen. Im Interview erzählt die 38-Jährige, wie sie es schafft, professionelle Distanz zu bewahren, und warum der Beruf so erfüllend für sie ist

Frau Hickel, wie sieht die Arbeit von Patientenbegleitern genau aus?

​​Wir kümmern uns darum, dass unsere Kundinnen und Kunden bestmöglich versorgt und behandelt werden. Zum Beispiel wenn sie stationär ins Krankenhaus kommen, Anschlussheilbehandlungen oder häusliche Pflege benötigen. Das betrifft vor allem Versicherte, die an Krebs erkrankt sind oder einen Schlaganfall erlitten haben. Aber auch bei orthopädischen und kardiologischen Therapien sind wir gefragt und wenn es darum geht, die Pflegesituation zu organisieren. Wir telefonieren mit den Kunden und ihren Angehörigen und sprechen mit Ärzten, Sozial- und Pflegediensten. So können wir die ideale individuelle Versorgung organisieren und koordinieren.

Welche Aufgaben sind dabei besonders schwierig?

Die häusliche Intensivpflege zu organisieren, ist wirklich herausfordernd. Pflegekräfte fehlen gerade an allen Ecken und Enden. Und es werden immer weniger. Wir begleiten Patientinnen und Patienten von Beginn ihrer Erkrankung an – bestenfalls bis zur Genesung. Aber bei dauerhaften Erkrankungen oder Einschränkungen helfen wir auch so lange, bis eine stabile Versorgung, zum Beispiel durch einen Pflegedienst, gewährleistet ist. Sehr herausfordernd finde ich beispielsweise, wenn wir aufgrund einer sehr kurzfristigen Entlassung eines Patienten aus dem Krankenhaus ganz schnell eine Rehaklinik finden müssen. 

Die enge Zusammenarbeit mit schwer kranken Menschen kann belastend sein. Wie gehen Sie damit um?

Das ist natürlich ein Problem und auch durchaus eine emotionale Belastung. Ich profitiere hier aber von meinen Erfahrungen, die ich in der Krankenpflege gesammelt habe. Wie bei jeder Arbeit mit Menschen muss man das Gleichgewicht aus Nähe und Distanz bewahren.

Und wie schaffen Sie das?

Indem ich häufig über meine tägliche Arbeit reflektiere. Mit der Zeit habe ich gelernt, eine professionelle Balance zu halten. Aber natürlich belasten auch mich manche Fälle. Wenn ich merke, dass mir etwas besonders nahegeht, suche ich schon frühzeitig Gespräche mit meinen Kolleginnen und Kollegen. Oft hilft mir der Austausch mit ihnen, um den nötigen Abstand zu bekommen.

Wir werden zu festen Ansprechpersonen, die sich der Sorgen von Patienten und deren Angehörigen annehmen.

Katja Hickel

Gibt es einen Fall, der Ihnen besonders im Gedächtnis geblieben ist?

Ja, den gibt es. Ich erinnere mich an ein Ehepaar, das das Schicksal besonders hart getroffen hat. Zunächst erkrankte der Mann schwer. Bei der Operation kam es zu Komplikationen und er war anschließend abhängig von einem Beatmungsgerät. In dieser Phase habe ich sehr viel mit seiner Tochter telefoniert und mit ihr besprochen, wie ihr Vater künftig versorgt werden kann. Nach einer längeren Rehabilitation konnte ich dann schließlich seine Entlassung nach Hause organisieren. Wir haben einen Pflegedienst gefunden und dafür gesorgt, dass Hausarzt und Therapeuten, vor allem der Logopäde, regelmäßig Hausbesuche machen. So weit war alles gut, aber dann kam in den Gesprächen mit der Tochter heraus, dass in der Zwischenzeit auch die Ehefrau pflegebedürftig geworden war. Vor lauter Sorge um den Vater hatte die Tochter aber noch keine Zeit gefunden, sich auch noch um ihre Mutter zu kümmern. Auch hier konnte ich helfen. Ich habe ein Pflegegutachten veranlasst und für die Lieferung der erforderlichen Hilfsmittel gesorgt. Außerdem konnte ich erreichen, dass die Ehefrau vom selben Pflegedienst versorgt wird wie ihr Mann. Die besondere Herausforderung war, dass all das während der Corona-Pandemie geschah, was alles noch komplizierter machte. Aber es hat sich gelohnt! Den Kontakt zu dem Ehepaar halte ich immer noch.

Inwiefern werden die Patientinnen und Patienten auch emotional von Ihnen unterstützt?

Das ist eine ganz wichtige Aufgabe von uns Patientenbegleitern! Denn viele Menschen sind in einer schweren Krankheitssituation emotional sehr belastet und natürlich oftmals auch überfordert. Man kann sich auf solche Ereignisse im Leben einfach nicht vorbereiten. Wir werden zu festen Ansprechpersonen, die sich der Sorgen von Patienten und deren Angehörigen annehmen. Auch das erleichtert die Genesung.

Braucht man eine spezielle Ausbildung als Patientenbegleiter?

Grundvoraussetzung, um bei der Allianz als Patientenbegleiterin zu arbeiten, ist eine dreijährige Ausbildung im Gesundheitswesen. Das kann eine Ausbildung zur Gesundheits- und Krankenpflegekraft oder zum Physiotherapeuten sein. Mindestens genauso wichtig ist aber, dass wir Empathie, soziale Kompetenz, Kommunikationsfähigkeit, Problembewusstsein und Koordinationsgeschick mitbringen. Außerdem müssen wir sehr strukturiert arbeiten, denn die Kundinnen und Kunden brauchen in ihrer Notsituation einen sicheren Fahrplan von uns.

Warum würden Sie den Service Betroffenen empfehlen?

Viele unterschätzen die Erleichterung, die eine zusätzliche Hilfe bieten kann. Eine Erkrankung kommt meist unvorbereitet und bringt Patienten und Angehörige in absolute Ausnahmesituationen. Da ist es gut, einen festen Ansprechpartner zu haben, der einen auf dem Weg durch den Dschungel des Gesundheitswesens begleitet. Sie kennen uns und wir kennen ihre Geschichten. Und ganz wichtig: Die Kundinnen und Kunden können selbst bestimmen, wie oft wir mit ihnen in Kontakt treten und wie tief wir in die Begleitung einsteigen.

Was schätzen Sie an Ihrer Tätigkeit als Patientenbegleiterin am meisten?

Den Kontakt und die enge Zusammenarbeit mit den Kunden, dem Pflegepersonal, den Therapeuten und Ärzten empfinde ich als Bereicherung. Und ich liebe die Abwechslung! Es gibt in meinem Beruf wenig Platz für Routine, denn jeder Fall ist anders. Und: Wir erleben oft große Dankbarkeit.

Foto Privat 
Illustration Filip Fröhlich